Rutinario y Voluntario

Por Joey Terrill
Coordinador de Asuntos Públicos
AIDS Healthcare Foundation

El mes pasado, la Asamblea del Estado unánimemente aprobó el proyecto de ley AB682 – Pruebas de Rutina. En la actualidad, este proyecto está pendiente ante el Senado del Estado.

Al mismo tiempo, el Consejo de la ciudad de Los Ángeles unánimemente aprobó una resolución en apoyo al AB 682 mientras que el Consejo de West Hollywood votó en contra del mismo proyecto.

Se estima que cerca de 40,000 Californianos tienen VIH y no lo saben. Los proveedores de servicios médicos no les aplican pruebas rutinarias de VIH. Las personas piensan que no existe razón alguna para ser revisadas o no tienen acceso a cuidados médicos preventivos. Muchos de estos individuos sin saberlo, están exponiendo a otras personas al VIH. Las estadísticas continúan demostrando el contagio de VIH y el porcentaje alarmante y desproporcionadamente alto de nuevos casos en comunidades de personas de color.

El derecho vigente requiere el consentimiento por escrito para una prueba de VIH por parte del paciente. La prueba de VIH es la única prueba de diagnóstico que debe someterse a ese alto estándar. La gente es renuente a ser examinada cuando tiene que firmar un permiso (El Departamento de Salud Pública de San Francisco incrementó el número de pruebas aplicadas en un tercio después de que el departamento dejó de pedir una firma). Mientras que esa medida estuvo apropiada en los 1980s (cuando no había tratamientos médicos para el VIH), hoy en día el estándar del consentimiento informado se ha convertido en una barrera para la aplicación de pruebas rutinarias. El consentimiento informado ha sido designado para informar a pacientes sobre riesgos médicos asociados con cirugías y otros procedimientos médicos; pero no existe ningún riesgo médico para una prueba.

A principios de este año, estudios en California encontraron que el 39 por ciento de los sujetos de estudio se enteraron que eran VIH positivos menos de un año antes de ser diagnosticados con SIDA, perdiéndose así la oportunidad de un tratamiento temprano exitoso. Nosotros sabemos que la intervención salva vidas. Los proveedores médicos deberían de impulsar pruebas de VIH para todos los pacientes, pero las barreras a estas pruebas deben de ser eliminadas.

El proyecto de ley AB682 elimina estas barreras a las pruebas, mientras que continúa con la naturaleza voluntaria de las pruebas VIH. Cambia el consentimiento informado a simple consentimiento, al igual que el probar para cáncer de mama o cáncer de próstata. También se le requiere al proveedor médico advertir al paciente de que tiene el derecho de no ser examinado.

Críticos dicen que este proyecto expone a las personas con VIH a ser discriminadas. No lo hace. La ley de anti-discriminación de VIH en California es la mejor de la nación. En los 26 años de esta epidemia, nunca ha ocurrido una violación pública de la confidencialidad. Y el año pasado, la Ley de Confidencialidad de California fue fortalecida al incrementar las penas por la divulgación ilegal de los resultados de las pruebas de VIH. Los miembros del Consejo de la Ciudad deberían saber esto.