Nuestra Visión
El VIH/SIDA
Trabajando Unidos

Por José Gutierrez

Este pasado 4 de abril se celebró en las instalaciones de el Henry Keiser Foundation el “Mayor’s 2007 HIV/AIDS Summit: Working Together to Confront the Epidemic” organizada por el gobierno del Distrito de Columbia y donde asistieron más de 150 proveedores de salud y activistas locales.

Esta recepción y foro comunitario estuvo coordinada por el Dr. Gregg Pane, Director de el Departamento de Salud de DC y por el nuevo Alcalde Adrian M. Fenty, el cual enfatizó su preocupación por las cifras tan altas del SIDA en Washington, DC y afirmó el apoyo absoluto a las diferentes agencias, grupos y activistas que prestan servicios comunitarios.

Los asistentes se repartieron en pequeños grupos, los cuales identificaron necesidades de las comunidades con el VIH/SIDA, y después estos grupos trabajaron deliniando necesidades y soluciones. Muchos de los temas se enfocaron en educación y prevención del VIH/SIDA.

Entre los asistentes, participaron educadores de salud, doctores, líderes y gente viviendo con VIH/SIDA, los cuales trabajaron por 4 horas identificando barreras, limitaciones y al mismo tiempo asesorando al Alcalde en las prioridades de salud.

Esta reunión fué muy importante porque además se calificaron los servicios relacionados con el VIH/SIDA, por ejemplo el liderazgo, los tratamientos para abuso de substancias, el monitoreo de fondos, el intercambio de jeringas, el VIH/SIDA entre los presos, la distribución de condones y las carencias en las escuelas públicas.

VIH/SIDA: CIFRAS ALARMANTES
De acuerdo con información proveida por agentes gubernamentales en este foro comunitario, Washington, DC tiene las cifras más altas de nuevos casos de SIDA comparado con otras ciudades grandes del país, uno de cada 50 residentes esta viviendo con SIDA y uno de cada 20 personas vive con el VIH.

Los casos reportados desde 1984 al 2006, se han diagnosticado 21,069 casos de SIDA y 5,179 nuevos casos se han reportado entre el 2001 al 2006 y además 4,460 nuevos casos de SIDA fueron diagnosticados en residentes de el Distrito de Columbia y además los casos pediátricos están incrementándose.

Algunas de las preocupaciones de los asistentes fueron la falta de fondos para las agencias que proveen servicios de prevención, recolección de cifras de casos de VIH/SIDA, educación en las escuelas acerca del sexo y la sexualidad, el intercambio de jeringas, nuevas estrategias de prevención y la distribución de condones en lugares públicos.

Además, muchos asistentes declararon su frustración por el hecho de que muchas de estas preocupaciones ya se habían detectado desde hace algunos años en foros comunitarios similares a este y esperan que el gobierno de DC tome más responsabilidad en asuntos de salud.

El Washington Post reportó la primera semana de abril que en el año 2006 hubo varios logros, por ejemplo cerca de 48,000 gentes fueron educadas y se logró hacerles la prueba para el VIH, estas cifras han sido las más altas en la historia de DC. La mitad de esta gente tomó la prueba en clínicas y hospitales.

PRIORIDADES DEL ALCALDE
El terminar con la epidemia es una de las prioridades de el nuevo Alcalde de Washington DC y éste enfatizó su preocupación por las altas cifras y la educación y prevención de el VIH/SIDA, especialmente entre los jóvenes, gays y otros grupos de alto riesgo.

Según los informes del Departamento de Salud, un estimado de personas viviendo con SIDA al terminar el 2005 en DC fueron: 1,227 casos en personas blancas, 8,050 en personas afroamericanas, 446 en latinos y 45 en asiáticos.

Esta reunión además dió la oportunidad de compartir experiencias, conocer otros proveedores de salud, intercambiar técnicas de trabajo y socializar entre los activistas y políticos

Entre las preocupaciones de la audiencia, la gente enfatizó en la distribución de condones y tarjetas con referimientos a diferentes proveedores de salud, incluyendo pruebas para enfermedades de transmisión sexual, violencia doméstica, tratamientos de abuso de substancias y otros servicios relacionados con la comunidad LGBT.

Al terminar la reunión el alcalde agradeció a los organizadores, voluntarios y a las agencias que están luchando para la educación y prevención del SIDA y ofreció su ayuda a la comunidad en general.

MEDIOS MASIVOS DE COMUNICACIÓN
Mucha de la gente también sugirió darle un seguimiento a las inquietudes de esta reunión, y trabajar más de cerca apoyando al Alcalde para ofrecer servicios de calidad y referir a las personas a otro tipo de servicios donde educadores de la salud bilingües presten servicios gratuitos.

Unas de las soluciones ofrecidas por activistas es el trabajar con los medios masivos de comunicación para ofrecer anuncios bilingües enfocados en la prevención, incluyendo líneas de información gratuitas y páginas de Internet donde la gente pueda obtener información adicional.

Ojalá que los funcionarios y la nueva Administración del Gobierno, tome como prioridades las preocupaciones por el VIH/SIDA, ya que esta epidemia está afectando a todas las comunidades en todo el mundo.